今日は最近シンガポールでも増えてきた、小さな小さなカフェを紹介。
カフェの周りはHDB
今回訪れたカフェは、Outram駅から歩いて5分ほどのところにある。
カフェのある場所は、地図をしっかり見ないとどこにあるか分からないくらいこじんまりとしていて、HDB(シンガポール国民の8割が住んでいるといわれる公営住宅)の一角にある。
いかにもシンガポールらしい姿
周辺環境がこういった感じなので、当然人目につきづらく、小さなカフェと聞いていたのでお客さんはあまり入ってなくてガラガラなんだろうなと思っていた。
いい意味でいろいろその期待は裏切られた。
HDBの一角にある人気のカフェ『The Better Half』
僕らがそのカフェを訪れたのは週末のお昼過ぎだったので、人も少ないだろうと見立てて訪れてみたのだけど、結果的に前に3組ほどいて待ち。
後にも途切れることなくひっきりなしにお客さんが訪れていた。
お店の名前は『The Better Half』。
The Better Half？
英語の表現で、自分のパートナーや奥さん(旦那さん)のことを、my partner, my wife(husband)っていう言い方をするときと、自分がよくあれるパートナーという存在を表して
my other halfとかmy better halfとか言うんだけど、
このカフェは本当にそんなことを感じさせるご夫婦がやっている。
スタートはオンラインから
ここのお店は若いシンガポールのご夫婦で経営されていて、2018年3月からオンラインでパンなどを売り始めて2019年11月にオフラインでのお店をここにオープンしたみたい。
旦那さんがメインで作るパンやケーキには、着色料や保存料を使うことなく小さな子供たちにも心配なく食べさせられるものになっていて、奥さんはバリスタの資格を持ち他にもアートやデザインにも造詣が深く、お店のデザインなども担当しているみたい。*きっとお店のロゴも奥さんが考えたのかな
ご夫婦の醸し出す雰囲気は若いのにとてもホスピタリティーにあふれていて、どんなに忙しくしててもお客さんには満点の笑顔で接していたのがとても印象的だった。
どんな質問にもすごく丁寧に答えていて、分からないことがあれば尋ねてみるといい。
店内は落ち着いたシンプルな雰囲気
お店の席数は店内が4席、外に4席、計8席と決して広いとは言えない、むしろ小さいと表現するほうがいいかもしれない。
でもお店の全体の雰囲気は狭苦しい雰囲気というよりは、暖色系の明かりに照らされ緑も相まってとても落ち着いたリラックスできる空間になっている。
店内の家具は全て木製のものになっていて、それもお店の雰囲気にとてもマッチしている。
奥のキッチンもきれいに整理されて清潔感バッチリ
飲食店ではキッチンとトイレの清潔さはすごく気になるので、毎回目が行ってしまう。
このカフェは中まですごく清潔で床もしっかり綺麗に保たれていた。
お店自体はすごくいいけどキッチンが汚いところは少ないからね。
注文はカウンターから
小さなカウンターではあるのだけど、奥が開放的なキッチンになっているので窮屈さはないし、目の前に並んでいるケーキのディスプレイもいい感じ。
置いてあるケーキに関しては、おそらく毎日違った種類のものがいくつか提供される感じなんだと思う。HPを見ても決まったメニューがあるわけではなさそう。
ちなみにHPからは4日前に注文をすればオーダーメイドのケーキも作ってくれるみたい！
誕生日や祝い事にはいいかも。
メニューはこんな感じ。
The Better Halfという具合に裏と表、左右にそれぞれメニューが書かれている。
ケーキもすごくおいしかった
今回もいつも通り、お店のご夫婦にお勧めのものを聞いて頼んだ。
Vanilla Salted Caramel
バニラスポンジにクリームとキャラメル、そして一番上にはクッキーが載ったもので、これは絶対食べてほしい！もしあればだけど笑
スポンジは軽すぎず重すぎずで絶妙な硬さになっていて、良くありがちなスカスカのスポンジケーキではなく、すごくしっとりしていてとても美味しいスポンジ。
Banana Walnut
これもお店の人に勧めてもらったのだけど、今まで僕はあまりバナナ何とかっていうケーキは正直好きじゃなかった。チョコバナナしかり。なんとなくバナナを調理したものに抵抗があった。
でもここで食べたバナナケーキはそんな印象がなくなるくらい、いい意味でバナナの風味が抑えられていて、Walnutの食感としっとりした生地がいい感じだった。
おそらく子供も大好きな味だと思う。
飲み物はFlat Whiteのアイスと、Hot Chocolate。
どちらもバリスタの奥さんが淹れてくれるとあってかスーーーーーごく美味しかった。
ケーキ以外にも手作りのパンを使ったサンドイッチやプリンもあるみたいなので、親切なご夫婦に聞いてみるといい。
まとめ
最近は外出規制も緩くなっているということで、これまで行けなかった場所に行っていて、特にカフェが好きなので色んなカフェ巡りをしているのだけど、ここ最近では一番印象が良かったカフェだった。
特に僕らとそんなに変わらない年齢であろうご夫婦が、二人でカフェを経営しているのはすごく元気をもらえたし、何より二人ともすごく忙しそうだったのにとても楽しそうに仕事しているのがすごく印象的だった。
ケーキとコーヒーをテイクアウトした母子のお客さんが来たときも、わざわざ子供に目線を合わせてお話している姿も見れてこういったやさしさにあふれたカフェってやっぱりいいなーと思うのだった。
決してお店は広くないけれど、ここにしかない暖かい空間があるので、シンガポールに来たときはぜひ行ってみて。
今回訪れたお店
＜お店＞
The Better Half
＜住所＞
1 EVERTON PARK #01-43 SINGAPORE 081001
＜営業＞
月：定休日
火-日：10:00-16:00
＜Web＞
https://www.thebetterhalf.sg/
